Es una figura promovida por la UNESCO con el fin de conciliar la conservación de la diversidad biológica con el desarrollo económico de las poblaciones asentadas en estos espacios.
España es el tercer país del mundo con mayor número de Reservas de la Biosfera y el primero en porcentaje de territorio bajo esta denominación.
La Reserva de la Biosfera de Picos de Europa reúne valores con carácter distintivo, singular y único en gran medida, tanto en el ámbito cantábrico como en el nacional.